Modernisasi dinilai tidak boleh membuat masyarakat Gorontalo kehilangan jati diri budayanya. Bupati Gorontalo Sofyan Puhi menekankan pentingnya menjaga kemurnian tradisi leluhur, khususnya dalam pelaksanaan tata upacara adat yang selama ini menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan warga.
Seruan itu disampaikan Sofyan ketika membuka Bimbingan Teknis (Bimtek) Tata Upacara Adat Gorontalo bagi Pemangku Adat (Bate) dan Pelaksana Adat tingkat kecamatan se-Kabupaten Gorontalo. Kegiatan berlangsung di Aula Kantor Desa Datahu, Kecamatan Tibawa, Rabu (11/11/2026).
Menurut Sofyan, menjaga adat bukan hanya soal membuat tradisi tetap dikenal. Yang lebih penting, nilai, filosofi, serta tata cara warisan leluhur harus tetap dipahami dan dijalankan dengan benar oleh generasi masa kini.
“Tantangan zaman hari ini menuntut kita untuk lebih peka dan serius menjaga eksistensi budaya lokal. Jangan sampai tradisi luhur yang menjadi kebanggaan daerah ini perlahan kehilangan makna aslinya hanya karena kita kurang pemahaman dan tidak seragam dalam pelaksanaannya,” ujar Sofyan di hadapan para camat dan tokoh adat.
Pemerintah daerah menyoroti masih adanya perbedaan tata cara pelaksanaan upacara adat di sejumlah wilayah. Perbedaan itu dipandang perlu disikapi lewat penyamaan pemahaman agar pelaksanaan adat tetap mengacu pada nilai dan pedoman yang telah disepakati bersama.
Karena itu, Pemkab Gorontalo kembali memakai hasil Seminar Adat Gorontalo Tahun 2007 sebagai rujukan utama. Buku pedoman hasil seminar tersebut dibagikan kepada perwakilan kecamatan sebagai acuan dalam menjalankan berbagai prosesi adat. Langkah ini diharapkan tidak hanya menyeragamkan tata cara, tetapi juga mencegah pergeseran makna terhadap tradisi yang diwariskan secara turun-temurun.
Sofyan juga kembali menegaskan kedekatan hubungan antara adat dan agama dalam kehidupan masyarakat Gorontalo. Ia mengingatkan filosofi “Adati hula-hula kepada Sara’a, Sara’a hula-hula kepada Al-Qur’ani”, yang menempatkan adat bersendikan syariat dan syariat bersendikan Al-Qur’an.
“Adat dan agama di Gorontalo adalah dua hal yang tak bisa dipisahkan, keduanya harus selalu berjalan beriringan,” tegasnya.
Dalam kegiatan tersebut, Prof. Sofyan Kau tampil sebagai narasumber utama untuk membedah filosofi, nilai-nilai intrinsik, hingga teknis pelaksanaan upacara adat Gorontalo. Bupati berharap materi yang diperoleh tidak berhenti sebagai pengetahuan selama mengikuti bimtek. Para camat, pemangku adat, dan pelaksana adat diminta mampu menerapkannya di wilayah masing-masing.
“Pelestarian ini harus hidup dalam pemahaman, keteladanan, dan praktik nyata di tengah kita masyarakat sehari-hari,” pesannya.
Bagi pemerintah daerah, keberhasilan menjaga adat tidak cukup diukur dari masih berlangsungnya upacara tradisional. Tradisi harus tetap bermakna, dipahami masyarakat, dan diwariskan melalui praktik kehidupan sehari-hari.
Upaya menjaga identitas daerah juga diarahkan ke sektor pendidikan. Pemkab Gorontalo tengah mendorong penerapan kurikulum muatan lokal Bahasa Gorontalo di sekolah-sekolah. Program itu diperkuat melalui penerbitan buku ajar yang dikerjakan bersama penerbit nasional.
Langkah tersebut menunjukkan pelestarian budaya bukan semata tanggung jawab pemangku adat. Sekolah pun memiliki peran penting dalam memperkenalkan bahasa dan nilai-nilai lokal kepada generasi muda. Sofyan berharap berbagai upaya itu melahirkan generasi yang tidak sekadar mengenal tradisi sebagai peninggalan masa lalu, tetapi juga memahami filosofinya dan mampu menjaga keberlangsungannya.
Sebab, ketika bahasa mulai ditinggalkan dan tata cara adat tidak lagi dipahami, warisan leluhur berisiko kehilangan tempat dalam kehidupan masyarakat. Bagi Gorontalo, menjaga adat berarti menjaga identitas. Modernisasi boleh terus bergerak, tetapi nilai-nilai yang menjadi akar kebudayaan daerah tidak boleh ikut hilang ditelan zaman.